Dacht je dat Generatie Z (‘Gen Z’) constant van baan wisselt en op zoek is naar vrijheid en betekenis? Een recente enquête werpt een compleet ander licht op deze jongste generatie werknemers. Het blijkt dat zelfs jongeren voorzichtiger worden en de drang om van baan te wisselen lager is dan ooit tevoren. Dit is niet omdat ze plotseling van stabiliteit houden, maar omdat de markt hen dwingt tot heroverweging.
Een opmerkelijke trend wordt zichtbaar: de onrust op de arbeidsmarkt, die vaak aan Generatie Z werd toegeschreven, lijkt af te nemen. Deze verandering in houding heeft diepere oorzaken dan alleen economische onzekerheid. We duiken in de cijfers om te ontdekken wat er echt speelt.
Gen Z wordt conservatiever: een trend die verbazing wekt
Tot voor kort werd Generatie Z gezien als de generatie die snel verveeld raakt en niet terugdeinst voor een carrièreswitch. Ze eisten meer vrijheid, meer zingeving en een betere balans tussen werk en privé. Maar de realiteit pakt anders uit. Een uitgebreid onderzoek in Duitsland, uitgevoerd door Forsa in opdracht van carrièreplatform Xing, laat zien dat slechts 34% van alle werknemers überhaupt nog een baanwissel overweegt. Dit is een dieptepunt in vijf jaar.
Wat deze verschuiving extra interessant maakt, is dat het een weerspiegeling is van de algemene maatschappelijke stemming. Mensen nemen minder risico’s, experimenteren minder, en carrière wordt steeds vaker bekeken door de lens van zekerheid in plaats van ambitie.
De opkomst van de voorzichtige jongere
De grootste verrassing komt echter van Generatie Z zelf (geboren tussen circa 1997 en 2012). Van hen overweegt 44% een baan of richting te veranderen. Hoewel dit nog steeds een aanzienlijk aantal is, is de trend duidelijk: in 2024 dacht 50% er zo over, in 2025 iets meer dan 48%, en nu dus nog minder. Kortom, de ‘meest moedige generatie’ begint zich voorzichtiger op te stellen en berekent haar stappen meer.
Dit ontkracht overigens een hardnekkig stereotype: dat jongeren gewoonweg ‘niet willen werken’. De cijfers wijzen niet op luiheid, maar op aanpassing aan de realiteit. Wanneer de economische vooruitzichten somberder worden, minimaliseren mensen hun risico’s.
Waarom Gen Z ontevreden is: niet stress, maar salaris en stilstand
De enquête onthult ook de meest voorkomende redenen voor het willen wisselen van baan, per generatie. De antwoorden van Gen Z zijn helder en behoorlijk pragmatisch – emotie staat niet op de eerste plaats.
Voor meer dan de helft van Gen Z-respondenten (55%) is een te laag salaris de voornaamste reden om aan een baanwissel te denken. Op de tweede plaats komt het gebrek aan carrièrekansen (42%), gevolgd door een baan die simpelweg geen voldoening meer geeft (39%).
Dit betekent dat Gen Z werk pragmatisch benadert: als er geen adequate beloning is voor dezelfde tijd en energie, dan wordt loyaliteit breekbaar. En als er geen duidelijke groeipad is, vervaagt de zingeving snel.
Oudere generaties kijken naar andere factoren
Oudere werknemers, met name de ‘babyboomers’, denken er anders over. Zij noemen stress als belangrijkste signaal om van baan te veranderen (35%). Ook leiderschapsstijl is voor hen belangrijker. Kortom, waar Gen Z het meest gefrustreerd raakt van een ‘stilstaand’ salaris, worden ouderen vaker geveld door dagelijkse psychologische en emotionele druk. Het is logisch: hoe langer iemand werkt, hoe duidelijker het wordt dat niet alleen geld uitput, maar soms ook de werksfeer.
Het paradoxale beeld: tevreden, maar niet willen wisselen
Een opmerkelijk detail in dit verhaal is de schijnbare tegenstrijdigheid. Hoewel slechts een derde van de werknemers een baanwissel overweegt, geeft maar liefst 84% aan redelijk tot zeer tevreden te zijn met hun huidige baan. Slechts 16% is ontevreden.
Dit creëert een vreemd beeld: mensen zijn ogenschijnlijk tevreden, maar voelen zich tegelijkertijd gevangen. Of preciezer: ze ervaren geen ramp in hun huidige baan, maar voelen dat de ‘algemene situatie’ verslechtert, en willen daarom het lot niet uitdagen.
Angst is klein, behoefte aan zekerheid enorm
Een ander cijfer illustreert deze collectieve psychologische shift: maar liefst 92% van de respondenten geeft aan zich geen zorgen te maken om ontslagen te worden. Dit impliceert dat de meesten hun baan als behoorlijk stabiel beschouwen.
Julian Stohl, arbeidsmarktexpert bij Xing, interpreteert deze resultaten simpel: werknemers maken een duidelijk onderscheid tussen de gespannen economische algehele context en hun persoonlijke situatie. Ze zien dat bedrijven de groei stagneren, dat de markt nerveus is, en de vooruitzichten onduidelijk – maar hun eigen positie lijkt vooralsnog stevig. Daarom kiezen ze voor een conservatieve route: niets veranderen, tenzij het echt moet.
Wat alle generaties bindt – ongeacht leeftijd
Hoewel de generaties verschillen, toonde de enquête ook wat hen verenigt. Ongeacht leeftijd willen werknemers steeds dezelfde fundamentele dingen: langetermijnzekerheid, zinvol werk en competente leiding. Echter, Generatie Z voegt hier nog een element aan toe dat voorheen niet genegeerd kon worden: zij wil een duidelijke toekomst – of op zijn minst een duidelijk salaris nu. En als dat er niet is, is de interne vraag niet meer ‘zal ik wisselen?’, maar ‘wanneer?’.
De enquête ‘Forsa’ in januari 2026 in Duitsland omvatte ongeveer 3400 werkende, sociaal verzekerde volwassenen.
Wat vind jij van deze resultaten? Denk jij dat Generatie Z inderdaad voorzichtiger wordt, of zie je dit anders in jouw praktijk?