Je kent het vast: even snel een reep chocola meegrijpen tijdens het boodschappen doen. Maar wat als je daarvoor straks in de rij moet staan of de hulp van een winkelmedewerker nodig hebt? Dit is geen luchtkasteel meer, maar de harde realiteit in het Verenigd Koninkrijk. Winkels nemen drastische maatregelen tegen chocolade-diefstallen, en dat zegt meer over de ernst van het probleem dan je denkt.
De schappen waar je normaal gesproken moeiteloos je favoriete snacks pakt, worden steeds vaker bewaakt. Denk aan transparante plastic doosjes die je alleen kunt openen met hulp van het personeel. Dit soort beveiliging wordt nu niet meer alleen voor dure elektronica of alcohol gebruikt, maar ook voor producten die we associeren met een klein dagelijks genot: chocoladerepen.
Chocolade: van snelle snack tot beveiligd object
Supermarkten in Groot-Brittannië, zoals Sainsbury’s, beginnen steeds vaker speciale beveiligingsmaatregelen te implementeren voor producten die frequent het doelwit zijn van dieven. Waar je vroeger gewoon een reep Cadbury Dairy Milk van 2,60 pond kon pakken, zie je nu transparante plastic beveiligingshoesjes eromheen. Tesco en Co-op gebruiken zelfs vergelijkbare methodes, waarbij klanten een winkelmedewerker moeten roepen om deze verpakkingen te openen.
Het betekent dat zelfs voor een simpele impulsieve aankoop, je soms even moet wachten. Dit is een merkbare verandering in de dagelijkse winkelervaring. Een product dat voorheen altijd binnen handbereik lag, wordt nu behandeld als een object dat constant onder toezicht staat.
Waarom juist chocolade?
De Association of Convenience Stores (ACS) meldt dat chocolade een van de meest gestolen producten is geworden. Organiseerde bendes opereren doelgericht en legen systematisch de schappen. Het is niet alleen chocolade; ook alcohol, vlees en koffie zijn populaire doelwitten. Maar de aantrekkingskracht van chocolade zit hem in de hoge vraag, het compacte formaat en het gemak waarmee het weer te verkopen is.
De politie deelt regelmatig beelden van beveiligingscamera’s waarop diefstallen te zien zijn. De West Midlands Police toonde beelden van een man die met dienbladen vol chocolade de winkel verliet. De politie van Wiltshire liet zien hoe een verdachte vrijwel de hele snoepafdeling meenam. En in Cambridgeshire werd een man gearresteerd met gestolen Cadbury chocolade-eieren verstopt onder zijn jas.
Miljoenen aan schade en beveiliging
De cijfers liegen er niet om. Een rapport van de British Retail Consortium laat zien dat er jaarlijks 5,5 miljoen winkeldiefstallen plaatsvinden in het VK. Daarbij komen dagelijks zo’n 1600 incidenten van geweld en agressie tegen winkelpersoneel. Hoewel het totale aantal diefstallen licht is gedaald, blijft het aantal georganiseerde diefstallen zorgwekkend hoog.
De Heart of England coöperatie, met 38 winkels, meldt dat zij alleen al door chocolade-diefstallen 250.000 pond verlies leden. In 2024 was chocolade het meest gestolen product, en in 2025 stond het net onder alcohol. De directeur Steve Browne noemt de situatie “gigantisch”. Eén persoon kan in een week duizenden ponden aan schade veroorzaken, terwijl een hele chocolade-afdeling zo’n 500 pond waard kan zijn.
Deze beveiligingsmaatregelen kosten de winkels een fortuin. De genoemde coöperatie heeft alleen al 3 miljoen pond geïnvesteerd in beveiligingssystemen, camera’s en anti-diefstaloplossingen. Dit is een duidelijk signaal: diefstal is geen incident meer, maar een structureel probleem dat de manier waarop winkels opereren verandert. Producten die vroeger stonden voor een klein dagelijks plezier, worden nu goederen die je moet ontgrendelen.
Een chocoladereep achter een plastic kapje in een Britse winkel is daarmee meer dan een beveiligingsmaatregel; het is een symbool geworden van een nieuwe realiteit in de detailhandel. Wordt dit ook de toekomst van onze supermarkten?