Je kent het wel: een weekendtrip naar Berlijn of een zonovergoten vakantie naar Tenerife voor minder dan een etentje thuis. Die dagen lijken nu definitief voorbij. Ryanair, de grootste prijsvechter van Europa, heeft aangekondigd vanaf 2026 drastisch te snijden in het aantal routes. Dit is geen kleine aanpassing; het is een frontale aanval op de stijgende kosten, en jij als reiziger kunt hier de dupe van worden. Lees snel verder, want deze veranderingen kunnen jouw reisplannen flink overhoop gooien.
Geen gebrek aan passagiers, wel aan geduld
Je zou denken dat een luchtvaartmaatschappij die zoveel passagiers vervoert, zich geen zorgen hoeft te maken over lege stoelen. Maar Ryanair gooit het roer om. De kern van het probleem ligt niet bij jou als reiziger, maar bij de kosten die luchtvaartmaatschappijen moeten dragen.
Ryanair beschuldigt overheden en luchthavenbeheerders rechtstreeks van “hebzucht”. Denk hierbij aan fors stijgende luchthavengelden, hogere kosten voor luchtverkeersleiding en nieuwe milieubelasting. Het is een klassiek geval van de rekening doorschuiven, en dit keer lijkt de consument de sjaal te dragen.
Michael O’Leary, CEO van Ryanair, staat bekend om zijn directe communicatie. Hij laat er geen gras over groeien: Ryanair vliegt waar het goedkoper kan, niet per se waar het het hardst nodig is.
Duitsland: een route-genocide dreigt
Duitsland is een van de grootste slachtoffers van deze reorganisatie. De luchtvaartmaatschappij schrapt maar liefst 24 routes! Dit betekent een verlies van 800.000 zitplaatsen per jaar. De impact is voelbaar in steden als Berlijn en Hamburg, maar ook luchthavens als Frankfurt-Hahn en Dortmund worden hard geraakt.
Volgens Ryanair is het Duitse luchtvaartbeleid met zijn hoge beveiligings- en verkeersleidingskosten simpelweg niet meer competitief. Het gevolg? Vliegtuigen verhuizen naar bestemmingen waar de kosten een stuk lager liggen.
Spaanse regio’s in de kou, ‘bagageboetes’
Voor liefhebbers van de Spaanse zon is het minder goed nieuws. Hoewel grote hubs zoals Madrid en Barcelona hun routes behouden, worden regionale luchthavens zwaar getroffen. Vanaf zomer 2026 verdwijnen er 1,2 miljoen stoelen uit Spaanse regio’s.
- De activiteiten in Asturië en Vigo worden volledig stopgezet.
- De basis in Santiago de Compostela sluit haar deuren.
- Alle vluchten naar het noorden van Tenerife worden geschrapt.
Ryanair is ronduit kritisch over de Spaanse luchthavenexploitant Aena. Zij vinden het onlogisch om op kleine regionale luchthavens dezelfde tarieven te rekenen als op Madrid. Bovendien bekritiseert de maatschappij de nieuwe bagageregels, die ze ‘illegaal bagageboetes’ noemen. Dit maakt Spanje minder aantrekkelijk vergeleken met bestemmingen zoals Marokko of Oost-Europa.
België en Portugal: de prijs van dubbele belastingen
Ook in België wordt de tol hoog. In het winterseizoen 2026-2027 verliezen de luchthavens van Brussel en Charleroi zo’n miljoen zitplaatsen, een verlies van 22% van de capaciteit in het land. De reden? België heeft besloten de luchtvaartbelasting te verdubbelen naar 10 euro per passagier. Ryanair’s reactie was direct: routes schrappen.
Voor Portugal zijn de Azoren het grootste slachtoffer. Vanaf eind maart 2026 staakt Ryanair alle vluchten naar deze eilandengroep. Dit laat zo’n 400.000 passagiers achter zonder een betaalbare verbinding. Een flinke klap voor het toerisme op de eilanden, dat sterk afhankelijk was van de komst van deze prijsvechter.
Waar gaan de vliegtuigen naartoe?
Denk je dat Ryanair haar vloot inkrimpt? Think again. De strategie is simpelweg “verplaatsen”. Vliegtuigen die niet langer op bestemmingen in bijvoorbeeld Duitsland of Frankrijk vliegen, gaan naar plekken waar de zomervraag het hoogst is en de kosten het laagst. Kroatië lijkt hierbij een belangrijke nieuwe bestemming te worden, met capaciteit die wordt overgeheveld vanuit Bosnië en Servië.
Wat betekent dit voor jouw ticketprijzen?
De boodschap is helder: minder aanbod en een grotere concentratie op de overgebleven routes zullen onvermijdelijk leiden tot hogere ticketprijzen. Het spel dat Ryanair met de overheden speelt, is riskant. Ze hopen dat luchthavens zullen schrikken van lege terminals en de kosten terugschroeven.
Maar zolang dit “oorlogje” duurt, moet je als reiziger accepteren dat de kaart van goedkope reizen kleiner wordt. Plan je vakanties voortaan ruimer van tevoren en houd rekening met hogere uitgaven.
Wat vind jij hiervan?
Jouw mening telt! Deel je gedachten hieronder in de reacties of stuur dit artikel door naar vrienden en familie die ook graag reizen.