December lijkt gezelligheidsmaand, maar voor veel koppels is het een foutentijd. Als relatietherapeut met meer dan tien jaar praktijk zie ik elk jaar hetzelfde patroon: opgeklopte verwachtingen, familiedruk en financiële stress zorgen voor botsingen die anders weggemasseerd worden. U bent niet de enige die zich sorgt of uitgeput voelt — en er zijn concrete stappen die dit kunnen verzachten.
Waarom december zo geladen is
Een paar verklaringen die ik regelmatig hoor en zie in mijn spreekkamer:
- Hoge verwachtingen: Sinterklaas, Kerst en oud & nieuw komen met het plaatje van perfecte samenkomsten.
- Familie en historie: oude patronen en onopgeloste ruzies komen terug bij familiebijeenkomsten.
- Financiële druk: cadeaus, diners en extra uitgaven kunnen leiden tot ruzie over geld.
- Tijdgebrek en vermoeidheid: werkafsluitingen, reizen via NS of Schiphol en te weinig slaap verlagen de emotionele draagkracht.
Praktische voorbeelden uit de praktijk
Een koppel kwam bij mij omdat de moeder telkens verantwoordelijk werd gemaakt voor het kerstdiner. Zij voelde zich uitgeput; hij vond dat zij te kritisch was. De oplossing begon met één eenvoudige afspraak: duidelijke taakverdeling en een afgesproken stoptijd voor het koken. Een andere cliënt stopte met onuitgesproken verwachtingen en schreef een korte lijst met prioriteiten voor de feestdagen—dat gaf rust.
Concrete adviezen die echt werken
U kunt morgen al iets doen. Probeer deze stappen:
- Plan een kort ‘december-check-in’—15 minuten, neutrale plek, zonder telefoons. Bespreek verwachtingen en prioriteiten.
- Stel grenzen met familie: spreek van tevoren af wanneer u aankomt en vertrekt; wissel taken af.
- Maak een realistisch cadeaubudget en houd u eraan. Een gezamenlijke envelop kan verrassend bevrijdend zijn.
- Verdeel feesttaken eerlijk; gebruik een takenlijst in de App of op papier (zelfs Albert Heijn-bestellingen en boodschappenlijstjes tellen).
- Introduceer veilige ’time-outs’: een teken of zin die betekent “ik heb ruimte nodig” zonder escalatie.
- Beperk verplichtingen: zeg gerust nee tegen events die energie kosten, ook al voelt dat soms ongemakkelijk.
Als ruzies toch oplaaien
Ruzies zijn normaal, maar de manier waarop u ermee omgaat maakt het verschil. Probeer deze aanpak:
- Adem en pauzeer; verwijder uzelf even uit de situatie om te kalmeren.
- Houd u aan één onderwerp; stap niet over naar oude verwijten.
- Spreek in indrukken: “Ik voel me…” in plaats van “U doet altijd…”.
- Maak later een echt gesprek mogelijk, niet tussen de borden door tijdens het kerstdiner.
Vooruitkijken: preventie voor volgend jaar
Als u nu ruimte maakt in uw agenda en gewoontes aanpast, voorkomt u herhaling. Overweeg een korte relatiecheck bij een therapeut vóór december—veel stellen merken dat een paar gesprekken voldoende zijn om de patronen te doorbreken.
December hoeft geen valkuil te zijn. Met praktische afspraken, realistische verwachtingen en cementloze tradities wordt het draaglijker—en vaak zelfs leuker. Heeft u een herkenbaar verhaal of tip? Deel het hieronder; ik lees het graag en geef waar nodig een korte reactie.