Je kent het wel: je zit in een gloednieuwe auto en de helft van de functies bedien je via een gigantisch touchscreen. Het oogt modern, maar is het ook veilig? Net nu de auto-industrie steeds verder de kant opgaat van pure touchscreens, trekt China de stekker eruit. Met nieuwe, strenge regels krijgen fysieke knoppen een comeback, en dat gaat de hele wereld, inclusief ons, beïnvloeden.
De afgelopen tien jaar leek het wel een wedstrijd: wie kan de meeste knoppen verdwijnen laten en het interieur omtoveren tot een gladde tablet? Fabrikanten deden het voor het ‘futuristische’ design en – laten we eerlijk zijn – om kosten te besparen. Een hoop knoppen en schakelaars die stuk kunnen, vervangen door één slimme chip. Maar nu is het klaar. China, de grootste automarkt ter wereld, zet een streep door deze aanpak en eist dat essentiële functies weer fysiek bedienbaar zijn.
Waarom die touchscreens gevaarlijk werden
Het idee van een minimalistisch interieur zonder tierelantijnen klinkt aantrekkelijk. Maar in de praktijk zorgt het voor gevaarlijke afleiding. Om bijvoorbeeld de ruitenwissers aan te zetten, moet je je ogen van de weg halen en door menu’s navigeren. Onderzoek wijst uit dat dit je reactietijd aanzienlijk verkort. Op de snelweg kan dat al snel honderden meters blind rijden betekenen.
De Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) heeft dit probleem erkend. Vanaf juli 2026 moeten nieuwe auto’s voldoen aan strikte veiligheidsnormen die het gebruik van touchscreens voor kritieke functies verbieden. Dit is geen kleine regel voor een lokale markt; China is een wereldwijde speler, en hun regels hebben grote gevolgen voor de internationale auto-industrie.
Welke knoppen worden verplicht?
Niet zomaar elke functie moet weer fysiek bediend worden, maar de belangrijkste wel. Denk aan:
- Knipperlichten: Geen touch-knoppen op het stuur meer.
- Alarmlichten: Een duidelijk herkenbare, fysieke knop.
- Claxon: Eenvoudig fysiek te activeren.
- Ruitenwissers en -sproeiers: Handmatige bediening is een must.
- Achterruitverwarming: Essentieel voor zicht, dus een aparte schakelaar.
- SOS / Noodoproep: Belangrijk in noodgevallen, ook als het scherm kapot is.
- Noodstroomuitschakeling voor elektrische auto’s.
Zelfs de rijhulpsystemen (ADAS), die vaak irritant zijn met hun constante piepjes, krijgen een fysieke ‘aan/uit’-knop. Geen eindeloos zoeken meer in menu’s als je even de controle wilt houden.
Technische eisen: meer dan alleen een knop
China gaat nog een stap verder met ergonomische eisen:
- De knoppen moeten minstens 10×10 mm groot zijn.
- Ze moeten goed voelbaar zijn in het donker, met verlichting of reliëf.
- Er moet duidelijke tactiele feedback zijn, zodat je weet dat je commando is doorgegeven zonder te kijken.
De impact op Tesla en Europa
Deze verandering raakt fabrikanten als Tesla direct. Hun focus op minimalistische touch-interfaces, zoals de recente Model 3 en Cybertruck, wordt hierdoor flink uitgedaagd. Omdat China een van hun belangrijkste markten is, mogen we verwachten dat Tesla en andere autofabrikanten de fysieke knoppen weer zullen introduceren.
Wat betekent dit voor ons in Nederland? Doordat veel auto’s die we hier rijden, ook in China van de band lopen, profiteren we mee. Fabrikanten willen waarschijnlijk niet twee verschillende interieurs ontwikkelen. Dus de auto’s die we vanaf 2026 kopen, worden vermoedelijk ook hier ergonomischer en veiliger.
Terug naar gezond verstand
Niet alleen China, ook Europa begint het belang van fysieke knoppen weer in te zien. Euro NCAP, de organisatie die auto’s test op veiligheid, geeft al langer lager scores aan auto’s zonder fysieke bediening voor basisfuncties. China’s regelgeving is echter veel strenger: het is een wettelijke eis.
Analisten noemen dit een historisch moment. Na jaren van ’touchscreen-waanzin’ erkent de industrie dat onze spiergeheugen het best werkt met fysieke objecten. China leidt de weg terug naar een meer realistische en veilige auto-ervaring.
Het ADAS Paradox: slimme systemen die irriteren
Een bijzonder slimme zet van China is de verplichting van een fysieke knop voor de ADAS-systemen. Iedereen die wel eens in een moderne auto heeft gereden, kent de frustratie van constante piepjes en waarschuwingen die je niet altijd nodig hebt. Vaak moet je door meerdere menu’s om ze uit te schakelen. China’s oplossing met een ‘sneltoets’ kan wel eens een van de meest gewilde functies worden.
Conclusie: 2026 wordt een keerpunt. De auto van de toekomst wordt niet langer gedefinieerd door het grootste scherm, maar door een intelligente balans tussen digitale innovatie en betrouwbare, beproefde mechanica. China neemt het voortouw in het creëren van veiligere, meer doordachte standaarden die wereldwijd de norm zullen worden.
Wat denk jij? Is het touchscreen een gemis of juist een teken van vooruitgang in de auto-industrie?