Een lucht-water warmtepomp wordt in Litouwen momenteel als de gouden standaard gezien voor verwarming: het is handig, milieuvriendelijk en bij gematigde temperaturen ook nog eens zuinig. Maar steeds vaker horen we verhalen over moderne apparatuur die het begeeft wanneer de kou toeslaat. Dit is een les die je liever niet zelf wilt leren, vooral niet als de temperatuur diep onder nul zakt.
Rimantas uit Kaunas, in de wijk Aleksotas, deelt zijn ervaring. Hij besloot zijn huis van 150 m² te renoveren en nam een beslissing die hij later ten zeerste betreurde: hij gooide zijn oude CV-ketel op vaste brandstof volledig weg en vertrouwde puur op een krachtige warmtepomp.
„Ik wilde comfort, maar kreeg stress“
„Het huis is gebouwd in de jaren ’90, maar we hebben de muren geïsoleerd en de ramen vervangen. Ik wilde af van het gedoe met hout, as en het constante werk in de stookruimte,“ vertelt de 54-jarige Rimantas.
Na een aanzienlijke investering in een lucht-water systeem van een bekende fabrikant, genoot hij de eerste winter. Zolang het buiten rond de nul of min vijf graden was, bleef het huis warm en de rekeningen waren te overzien. Rimantas verwijderde zelfs de oude leidingen en maakte van de oude stookruimte een opslagruimte, waardoor elke vorm van alternatief verdween.
De problemen begonnen in januari, toen Litouwen werd getroffen door ijzige kou – de thermometer daalde ’s nachts tot -24°C.
„Ik werd wakker omdat het huis koud was. Ik ging naar de thermostaat – een foutmelding. Ik nam de controle over, probeerde hem opnieuw op te starten. De pomp zoemde als een tractor, het buitenblok zat vol met ijs, en de radiatoren voelden lauw aan,“ herinnert de inwoner van Kaunas zich.
Waarom het systeem „vastliep“?
Rimantas belde de servicemonteurs, maar moest twee dagen wachten. Ondertussen moest het huis verwarmd worden met elektrische oliegevulde radiatoren, wat resulteerde in astronomische elektriciteitsrekeningen en nog steeds geen comfort bood (de temperatuur in de kamers bereikte slechts 16°C).
De monteurs die kwamen, legden uit waarom het systeem, dat perfect werkte bij -10°C, „capituleerde“ bij -24°C. Volgens experts ligt het risico niet zozeer bij de pomp zelf, maar bij het monovalente systeem (een systeem zonder enige andere warmtebron).
Hier zijn de belangrijkste redenen waarom warmtepompen kunnen „vastlopen“ in de kou:
Kritische val van de efficiëntie (COP):
- Het principe van een warmtepomp is om warmte uit de buitenlucht te halen. Als het buiten -20°C of kouder is, is er heel weinig warmte-energie in de lucht. De pomp moet op maximale capaciteit werken. De vaak geadverteerde capaciteit (bijv. 10 kW) daalt bij dergelijke temperaturen bijna tot de helft, en dat is simpelweg niet genoeg om het huis te verwarmen.
Voortdurend ontdooien („Defrost“):
- Bij hoge luchtvochtigheid en koude bevriest het buitenblok snel. Het systeem wordt gedwongen te stoppen met verwarmen en energie te gebruiken om het ijs te smelten. Als de cyclus te vaak herhaalt, krijgt het huis simpelweg geen warmte – alle energie gaat op aan het gevecht met het ijs.
Overbelasting van elektronica en verwarmingselementen:
- Wanneer de compressor niet meer kan leveren, worden extra elektrische verwarmingselementen ingeschakeld. Als de elektrische aansluiting van het huis niet krachtig genoeg is of het netwerk instabiel is (wat in buitenwijken vaak voorkomt tijdens koudeperiodes), kan de automaat een foutmelding geven („High pressure“ of het uitschakelen van de zekeringen) om het apparaat te beschermen.
Wat doe je anders? Een les voor de toekomst
Het verhaal van Rimantas eindigde met een dure les. De monteurs kregen het systeem pas weer aan de praat toen de ergste kou voorbij was. Nu laat de man in de woonkamer een hoogwaardige kachel (open haard) installeren als back-up.
Advies van experts om te voorkomen dat je hetzelfde overkomt als Rimantas:
- Laat een alternatief over (Bivalent systeem): Schaf nooit een oude ketel volledig af, of installeer een open haard/kachel. Dit is een zogenaamde „back-up“ bron voor 2-3 kritieke weken per jaar.
- Correcte vermogenskeuze: Kijk bij het kiezen van een pomp niet naar het vermogen bij +7°C, maar naar het vermogen bij -20°C. Vaak kopen mensen een te zwak apparaat om te besparen op de initiële investering.
- Vermijd plotselinge temperatuurschommelingen: Probeer tijdens koude periodes niet ’s nachts de temperatuur te verlagen en deze ’s ochtends plotseling weer te verhogen. De pomp kan de verloren warmte misschien niet meer inhalen.
„Mijn fout was blind vertrouwen op één technologie en de wens om ruimte te besparen. Nu zeg ik tegen iedereen – een warmtepomp is geweldig, maar als het buiten -25°C is, is een stapel hout je beste verzekeringspolis,“ vat Rimantas samen.
Heeft u vergelijkbare ervaringen met verwarmingssystemen tijdens strenge kou? Deel uw verhaal in de reacties!