Dat belletje bij je tandarts, een snelle kauw terwijl je in het openbaar vervoer zit, of tijdens een gesprek met vrienden – kauwgum is voor velen een alledaagse metgezel. Het geeft je een frisse adem en een moment van verlichting. Maar wat als dit ogenschijnlijk onschuldige gebruik op je werkplek stiekem je professionele imago afbreekt? En dat nog voordat je een woord hebt gewisseld.
Vroeger werd kauwgum op werkplekken als onbeleefd beschouwd. Tegenwoordig, mede door invloed van films, wordt het soms zelfs gezien als een teken van zelfverzekerdheid of nonchalance. Maar de realiteit op de werkvloer is geen filmset, en je collega’s of leidinggevenden zijn geen publiek dat je ‘look’ interpreteert. Je professionele reputatie en carrièrekansen worden namelijk sterk beïnvloed door hoe je je gedraagt, zelfs in de kleine dingen.
De verborgen impact van kauwgedrag
Waarom een beetje kauwen een groot probleem wordt
De eerste, en meest cruciale regel: de context bepaalt alles. Werkvergaderingen, onderhandelingen, gesprekken met klanten of leidinggevenden – dit zijn momenten waarop elk detail telt voor de algehele indruk die je achterlaat. En helaas is die indruk vaak binnen enkele minuten gevormd.
Je kauwende beweging kan onbewust de boodschap afgeven dat je niet volledig gefocust bent, dat je het gesprek niet serieus neemt, of zelfs dat je onverschillig bent. Zelfs als dit absoluut niet het geval is, is de eerste indruk gemaakt. In Nederland, waar directheid gewaardeerd wordt, wordt dit soort gedrag sneller opgemerkt dan je denkt.
Wanneer kauwgom je onbewust dwarszit
Natuurlijk kan kauwgum helpen om je te kalmeren en te concentreren, vooral bij repetitieve taken aan je bureau. Maar zodra er een ander persoon in beeld komt, zeker in een professionele setting, geldt een ongeschreven, doch strenge regel: een professional kauwt niet in het bijzijn van anderen.
Psychologen wijzen erop dat iemand die kauwt, vaak minder serieus wordt genomen en daardoor moeilijker te ‘lezen’ is op emotioneel vlak. Je gezichtsuitdrukking kan hierdoor vlakker lijken, je aandacht versnipperd, en het blazen van bellen kan als pure grofheid worden ervaren. Zulke kleine details hebben een disproportioneel grote invloed op hoe anderen je beoordelen.
De ultieme lifehack: zelfobservatie
Dit is waar zelfobservatie op het werk essentieel wordt. Gewoontes die volkomen onschuldig lijken, kunnen een verwoestende impact hebben op je imago. Tegenwoordig betekent professionaliteit niet alleen dat je je werk goed kunt doen, maar ook dat je de situatie, de omgeving en de mensen om je heen kunt lezen.
Soms wordt je reputatie beschadigd door grote fouten, maar vaker door kleine dingen die we simpelweg niet op tijd hebben opgemerkt. Let op je kauwgedrag tijdens gesprekken, tijdens vergaderingen, en vooral wanneer je contact hebt met collega’s uit andere afdelingen of met externen.
Wat vind jij hiervan? Deel je mening in de reacties hieronder of stuur dit artikel door naar je vrienden!