Elektromobiliteit verovert razendsnel de markt, maar zelfs vandaag de dag houdt één vraag een deel van de autobezitters nog tegen: de accu. Meer specifiek, de angst dat de batterij snel verslijt, dat snelladen hem ‘opbrandt’, en dat je uiteindelijk duizenden euro’s kwijt bent aan vervanging. Deze perceptie is zo diepgeworteld dat het voor velen een feit lijkt, geen mythe.
Nu richt de grootste accuproducent ter wereld zich rechtstreeks op deze angsten. De Chinese gigant CATL, die batterijen levert aan diverse autofabrikanten wereldwijd, heeft publiekelijk verklaard dat nieuwe generatie technologie de accu van een elektrische auto zo lang laat meegaan dat deze praktisch ‘langer kan leven dan de auto zelf’. De boodschap is duidelijk: de reputatie van de batterij loopt achter op de realiteit, en de meeste consumentenangsten zijn gebaseerd op een verouderde opvatting over hoe lithium-ion batterijen zich vandaag de dag gedragen.
Waarom mensen nog steeds meer bang zijn voor de accu dan voor de motor
In een traditionele auto draait de levensduurfactor om de motor en de transmissie. In een elektrische auto neemt de accu deze plek in, want het is het duurste en technisch meest significante onderdeel. Het is dus logisch dat iemand bij de overweging tot aankoop vraagt: wat gebeurt er over 5 of 10 jaar? Hoeveel capaciteit verliest de batterij? Kan deze dagelijks snelladen aan?
Juist deze vragen hebben geleid tot een van de grootste mythes op de EV-markt: dat batterijen ‘onvermijdelijk’ snel slijten, en dat snelladen en hitte ze zo beschadigen dat de auto op lange termijn financieel onaantrekkelijk wordt. CATL zegt dat deze redenering steeds minder houdbaar wordt.
5C-technologie: batterijen ontworpen voor, niet tégen snelladen
Op een technische persconferentie introduceerde CATL de nieuwe, zogenaamde 5C-technologie. De essentie hiervan is dat de cellen zo zijn ontworpen dat ze herhaaldelijk snel laden kunnen doorstaan zonder langdurige schade. Volgens de fabrikant zouden dergelijke batterijen bij normale temperaturen meer dan 3.000 volledige laadcycli moeten kunnen doorstaan.
Het getal klinkt abstract, maar CATL geeft een concrete vergelijking: dit staat gelijk aan een kilometerstand van ongeveer 1,8 miljoen kilometer. Dit is een niveau dat de meeste auto’s gedurende hun levensduur in werkelijkheid nooit zullen bereiken. En juist dit gebruikt CATL als argument om de batterij niet langer als het ‘zwakke punt’ van een elektrische auto te beschouwen.
‘Zelfhelende’ chemie: hoe CATL deze levensduur verklaart
De levensduur van batterijen wordt tegenwoordig niet alleen bepaald door capaciteit of koelsysteem, maar ook door microscopische processen in de cellen zelf. CATL beweert dat een belangrijke doorbraak ligt in de interne structuur – meer specifiek, de chemische formule.
Het bedrijf beweert een geavanceerde kathode-oppervlaktechemie te hebben ontwikkeld, in combinatie met speciale elektrolytadditieven, die helpt bij het neutraliseren van microschade die ontstaat door hoge laadstromen en temperatuur. Met andere woorden, de batterij zou ‘zelf’ moeten kunnen omgaan met slijtage-indicatoren, zodat deze zich niet zo snel opstapelen als in eerdere generaties.
Dit is vooral belangrijk omdat snelladen, met name in combinatie met hitte, lange tijd als een van de schadelijkste regimes voor lithium-ion batterijen werd beschouwd. CATL zegt dat deze aanname, althans in hun technologie, wordt overschat.
Hitte tot 60°C: een scenario dat voorheen destructief zou zijn geweest
Een nog drafere claim van CATL heeft te maken met temperatuur. Volgens de fabrikant zouden de batterijen, zelfs bij hoge temperaturen tot 60°C, voldoende prestaties moeten kunnen behouden voor meer dan 840.000 kilometer. Dergelijke omstandigheden zouden voorheen rechtstreeks schadelijk zijn geweest: hoge temperaturen versnellen degradatie, en intensief laden vergroot dit alleen maar. CATL zegt echter dat de technologie specifiek is ontworpen om stabiliteit te behouden, zelfs in dergelijke situaties.
Vanuit het perspectief van de consument is dit niet alleen belangrijk voor warme landen. Moderne batterijpakketten worden warm tijdens intensief gebruik van snelladen, rijden op hoge snelheid of het trekken van lading. Dus weerstand tegen thermische stress betekent een lager risico op degradatie in alledaagse situaties.
Waarom CATL nu zo luid spreekt: doel is consumentenwantrouwen verminderen
De aankondiging van CATL is niet alleen technologisch nieuws. Het is ook een communicatieve aanval op een van de grootste barrières op de EV-markt: de onzekerheid van mensen. De levensduur van de accu is direct gekoppeld aan twee factoren die voor kopers het belangrijkst zijn: de totale gebruikskosten en de restwaarde. Als iemand gelooft dat de batterij na een paar jaar aanzienlijk aan capaciteit verliest, zal hij ofwel geen elektrische auto kopen, ofwel bang zijn om een tweedehands exemplaar te kopen. Daarom is het cruciaal voor een fabrikant om deze perceptie te veranderen – en dat is precies wat CATL duidelijk probeert te doen.
Waarom het toch verstandig is om nuchter te blijven: dit zijn de beloften van de fabrikant
Hoe verleidelijk 1,8 miljoen kilometer ook klinkt, het is goed om één essentieel aspect te onthouden: deze informatie wordt verstrekt door de fabrikant zelf, die een duidelijk commercieel belang heeft bij het verhogen van het vertrouwen in hun producten. De technologie lijkt veelbelovend, maar volledige bevestiging is pas mogelijk wanneer dergelijke batterijen daadwerkelijk jarenlang worden gebruikt in verschillende klimaten en rijmodi. Pas dan zal duidelijk worden hoe laboratoriummodellen of theoretische berekeningen overeenkomen met de dagelijkse praktijk, inclusief koude winters, frequente laadsessies, onregelmatig gebruik en rijgedrag.
Zelfs met deze kanttekening stuurt CATL echter een signaal dat moeilijk te negeren is: de levensduur van batterijen wordt snel langer. En als hun claims in de praktijk standhouden, kan een van de meest hardnekkige mythes over elektrische auto’s beginnen te vervagen – namelijk dat de accu een tijdelijk, duur en constant risicovol onderdeel is.
Wat is uw ervaring met de levensduur van batterijen in elektrische voertuigen?