Vlieg je binnenkort naar de westkust van de VS, of wacht je op pakketten uit die regio? Dan is het nu tijd om je schrap te zetten. Wat deze week gebeurt aan de Amerikaanse westkust tart de verbeelding en zorgt voor extreem weer waar zelfs de meest ervaren meteorologen van schrikken.
De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft voor de periode van 16 tot 22 februari alarm geslagen. Dit is geen doorsnee winterstorm; het is een meedogenloze opeenvolging van intense weersystemen die voor serieuze problemen zorgen.
Extreme aantallen: sneeuw, regen en orkaanwinden
Een reeks krachtige stormen teistert momenteel de Amerikaanse westkust. De gevolgen zijn drastisch:
- Tot 2,4 meter sneeuw: In de bergachtige gebieden valt een gigantische hoeveelheid sneeuw. Lawines vormen een reële bedreiging en blokkeren belangrijke verkeersknooppunten.
- 18 cm regen: In lagere gebieden, dalen en langs de kust zorgt de plotselinge regenval voor een enorm overstromingsgevaar. Voor regio’s die recent nog met droogte kampten, is deze hoeveelheid water in korte tijd destructief.
- Windstoten van 96 km/u: In open kustgebieden velt orkaanachtige winden bomen, trekt elektriciteitskabels los en vormt het een gevaar voor zelfs stevige constructies.
Waarom dit weer zo extreem is: klimaatverandering in volle gang
Een van de belangrijkste oorzaken van deze weersanomalieën zijn de veranderingen in het wereldwijde klimaatfenomeen ‘La Niña’.
La Niña, gekenmerkt door koelere temperaturen in de Stille Oceaan, dicteert normaal gesproken duidelijke winterweerpatronen in de VS en heeft wereldwijd impact, ook in Europa. Echter, klimaatwaarnemers van NOAA merken op dat La Niña sinds februari dit jaar snel verzwakt en overgaat in een neutrale fase.
Wat betekent dit voor ons?
Wanneer La Niña verzwakt, raken atmosferische patronen ontregeld. Het weer wordt onvoorspelbaarder, en extreme verschijnselen wisselen elkaar af zonder duidelijk patroon. Ik heb gemerkt dat dit soort verschuivingen vaak gepaard gaan met onverwachte weersomslagen elders ter wereld.
Impact op Nederlanders: meer dan alleen verre natuurspektakels
Hoewel de stormen duizenden kilometers verderop woeden, voelen we de gevolgen in onze geglobaliseerde wereld ook hier:
- Reistoringen: Als jij of je dierbaren deze week naar Californië, Washington State of andere westelijke regio’s van de VS reizen, of via daar opererende luchthavens vliegen, wees dan voorbereid op geannuleerde of sterk vertraagde vluchten.
- Logistiek: Vertragingen kunnen optreden bij internationale vrachtzendingen en pakketten vanuit de westkust van de VS, door afgesloten snelwegen en beperkte havenactiviteiten.
- Klimaat trends: De overgang van La Niña naar een neutrale fase wordt ook nauwlettend gevolgd door Europese klimatologen – dit kan leiden tot een onstabiel, stormachtig voorjaar op ons eigen continent.
Het seizoen is nog lang niet voorbij. Je aanpassen aan de ‘nieuwe klimaatreality’ en snel veranderende weersvoorspellingen wordt zo de norm, niet alleen in de VS, maar wereldwijd. Heb jij ook onverwachte weersomslagen opgemerkt in je omgeving?