Er is iets aan die laatste maand van het jaar dat zwaarder valt dan alleen de winterkou. Voor veel vrouwen rond de vijftig en ouder stapelt de druk zich op: familieverplichtingen, financiële zorgen, minder daglicht en soms ook het einde van een levensfase. Als ervaren redacteur en gesprekspartner van vrouwen in deze leeftijdsgroep: u bent niet de enige die dit zo ervaart.
Waarom december anders kan voelen
Een paar oorzaken stapelen zich vaak op. Kortere dagen beïnvloeden uw circadiaans ritme en stemming; dat noemen we seizoensgebonden somberheid. Daarnaast spelen levensveranderingen — zoals menopauze, rouw of leeg-nestgevoel — vaak tegelijk met de feestdagen. En laten we eerlijk zijn: de sociale verwachting van “gezelligheid” kan juist isolatie versterken als u daar geen zin in heeft.
Direct toepasbare strategieën (die echt werken)
- Zet daglicht op uw prioriteitenlijst. Maak er een gewoonte van om elke dag minstens 20–30 minuten buiten te lopen. Een wandeling in het Vondelpark of langs de Amstel doet wonderen voor energie en helder denken.
- Investeer in een lichttherapielamp. U vindt betaalbare opties bij Kruidvat of bol.com. Lichttherapie kan de biologische klok herstellen en de somberheid verminderen.
- Stel grenzen — en oefen ze. Bepaal van tevoren wat u wél en niet doet tijdens feestdagen. Een beleefde “dank, maar niet dit jaar” werkt beter dan naderhand uitgeput zijn.
- Kies kwaliteit boven verplichtingen. Eén intieme borrel met goede gesprekken is beter dan drie verplichte diners. Nodig één vriend(in) uit voor koffie bij HEMA of een lunch bij een lokaal eetcafé.
- Beweeg slim. Fysieke activiteit verbetert uw stemming direct. Tai chi, zwemmen of dagelijks stevig lopen — zoek iets dat u volhoudt.
Praktische tips voor familie en cadeau‑stress
U hoeft niet alles te regelen. Maak een kort lijstje met echte prioriteiten (wie wil u écht zien, wat is belangrijk voor de kinderen of kleinkinderen?) en communiceer dit. Voor cadeaus: kies praktische en lokale geschenken — bij voorbeeld een cadeaubon voor een boetiek in de buurt of een samen uitje naar de kerstmarkt in Antwerpen of Valkenburg — dat spaart tijd én zorgt voor herinneringen.
Wanneer professionele hulp overwegen
Als de somberheid aanhoudt, uw slaap ernstig verstoord is of u moeite heeft met dagelijkse taken, overleg dan met de huisarts. Cognitieve gedragstherapie en lichttherapie hebben een goede reputatie bij seizoensgebonden en levensloopgebonden stemmingsproblemen. U hoeft dit niet alleen te doen; ik heb vaak gezien dat een korte therapeutische interventie het verschil maakt.
Een kleine daad die veel oplevert
Probeer één zin: “Dit jaar kies ik voor minder, maar beter.” Schrap één verplichting en vul die tijd met iets dat u energie geeft — een goed boek, een late middagwandeling of bellen met een oude vriendin. Het effect op uw stemming is groter dan u denkt.
December mag best rustiger. Wilt u ervaringen delen of tips uitproberen? Laat een reactie achter — uw verhaal helpt anderen die dit ook zwaarder voelen.