Je wachtte misschien nog even met die nieuwe computer of die extra harde schijf, maar het lijkt erop dat je keuze straks wat limited wordt én een stuk duurder uitvalt. Western Digital, een gigant in de opslagmarkt, heeft namelijk al hun productiecapaciteit voor 2026 verkocht. Hoe kan het dat de opkomst van kunstmatige intelligentie ervoor zorgt dat jouw favoriete game straks meer kost?
De impact van AI is groter dan velen denken. Het is niet langer een futuristisch concept, maar een drijvende kracht achter de huidige technologische verschuivingen. En dat voelen we nu al in de portemonnee.
2026: de voorraden raken op
Tijdens de presentatie van de financiële resultaten voor het tweede kwartaal van 2026 deelde CEO Irving Tan een opvallende boodschap. De productie voor het lopende fiscale jaar is vrijwel volledig uitverkocht.
De reden? Gigantische techaankopen hebben al flinke delen van de productiecapaciteit weggekaapt. Dit komt door de exponentiële groei van de infrastructuur die nodig is voor generatieve AI-modellen, cloudservices en datacenters.
Ironisch genoeg heeft Western Digital zelfs langetermijncontracten getekend tot 2027, en met één klant zelfs tot 2028. Dit betekent dat een aanzienlijk deel van de toekomstige productie nu al vastligt.
Een signaal voor de consumentenmarkt
Wat betekent dit praktisch? Een duidelijk signaal: de aanvoer voor de consumentenmarkt kan beperkt worden, en de prijzen zullen waarschijnlijk stijgen.
AI verandert de prioriteiten
Enorme serverparken die AI-modellen draaien, slurpen gigantische hoeveelheden opslag- en geheugenruimte. Elke nieuwe AI-training, elke nieuwe modelupdate, betekent simpelweg meer vraag naar harde schijven, SSD’s en DRAM-modules.
In deze race om componenten staat de consumentenmarkt niet in de sterkste positie. Bedrijven sluiten langetermijncontracten, onderhandelen over gegarandeerde leveringen en vastere prijzen. Fabrikanten geven daarom logischerwijs prioriteit aan hun grootste klanten.
Keuzestress op de schappen
Voor de gemiddelde koper betekent dit vaak een tweeledige uitdaging: een beperktere keuze of hogere prijzen.
Domino-effect op de geheugenmarkt
Hoewel veel gamers de overstap naar SSD’s al hebben gemaakt, blijven traditionele HDD’s een aantrekkelijke optie voor wie veel opslagruimte nodig heeft voor een scherpe prijs. Het nieuws van Western Digital raakt specifiek deze balans.
Wanneer de aanvoer afneemt, is de reactie van de markt meestal voorspelbaar: de prijzen gaan omhoog. Analisten zien dat de geheugen- en opslagmarkt momenteel de grootste prijsdruk van de afgelopen jaren ervaart.
De vraag naar flashgeheugen, aangewakkerd door AI-infrastructuur, draagt al bij aan stijgende SSD-prijzen. Nu dreigen ook de traditioneel goedkopere HDD’s duurder te worden door dalende productievolumes.
Een dure realiteit voor iedereen
Dit creëert een situatie waarin beide hoofdtypen opslag voor consumenten duurder worden.
Impact op gamers en apparaatfabrikanten
Prijsstijgingen van componenten beperken zich zelden tot losse onderdelen. Ze sijpelen snel door in de prijzen van eindproducten.
Problemen met de aanvoer van draagbare gamingapparaten worden al gemeld. Valve gaf eerder toe uitdagingen te ondervinden met de levering van de Steam Deck, direct gelinkt aan het tekort aan geheugen- en opslagcomponenten.
Vergelijkbare uitdagingen kunnen ook andere fabrikanten raken. Duurdere SSD’s en DRAM-modules betekenen hogere productiekosten voor zowel gaming pc’s als consoles.
Consoleplannen in crisis
De schommelingen op de componentenmarkt beginnen ook de langetermijnstrategieën te beïnvloeden. Er duiken voorspellingen op dat de releasedatums van nieuwe generaties consoles mogelijk worden aangepast.
Er wordt gesproken over een voorzichtiger benadering voor de lancering van de PlayStation 6. Met recordbrekende en volatiele geheugenprijzen wordt het voor fabrikanten lastiger om de uiteindelijke productprijs en winstgevendheid te voorspellen.
Deze onzekerheid treft ook andere marktpartijen. Sommige bedrijven stellen de prijsaankondiging van nieuwe apparaten uit, in afwachting van stabielere productiekosten.
Cijfers die geen grap meer zijn
Analisten schattingen laten zien dat prijsstijgingen een tempo bereiken dat de consumentenmarkt lang niet heeft gezien. De prijzen van DRAM’s kunnen in het eerste kwartaal van 2026 met meer dan de helft stijgen, terwijl SSD’s voor consumenten tientallen procenten duurder worden.
In sommige gevallen wordt zelfs gesproken over een verdubbeling van de prijzen voor zakelijke SSD’s binnen een jaar. Zulke veranderingen hebben onvermijdelijk invloed op het hele ecosysteem.
Volgens IDC signaleren grote computerfabrikanten al een prijsstijging van meer dan 10% voor geassembleerde computers in de tweede helft van 2026, met de prijzen van geheugen en opslag als een van de belangrijkste oorzaken.
De markt waar AI de hoofdrol speelt
De opkomst van kunstmatige intelligentie verandert de dynamiek van de technologische markt drastisch. Wat voorheen werd gedreven door consumentenvraag, wordt nu steeds meer gevormd door de behoeften van datacenters, cloudservices en AI-infrastructuur.
De situatie bij Western Digital is wederom een teken dat de strijd om geheugen- en opslagbronnen alleen maar heviger wordt. En voor consumenten kan dit een simpele, maar onaangename realiteit betekenen: een nieuwe harde schijf of SSD kan niet alleen een technische upgrade zijn, maar ook een grotere financiële beslissing dan een jaar geleden.
Wat doe jij als je merkt dat de prijzen voor je favoriete hardware omhoogschieten?