Je koopt een gloednieuw apparaat, vol verwachting van de beloofde kwaliteit. Maar dan ontdek je een defect. In plaats van een soepele reparatie of vervanging, word je door sommige elektronicaproducenten gevraagd om het apparaat zelf te “vernietigen” voordat je een nieuw exemplaar ontvangt. Dit raadselachtige verzoek, waarbij vaak gevraagd wordt om de stekker eruit te knippen en een foto te sturen, zorgt voor groeiende frustratie bij consumenten en roept serieuze vragen op over duurzaamheid.
De bizarre boodschap van de fabrikant: ‘Knipt u alstublieft de kabel door’
Het begon allemaal met een verhaal op sociale media. Een gezin had geïnvesteerd in een dure waterkoker van een bekend merk, geprezen om zijn duurzaamheid. Helaas bleek na het uitpakken dat de lak aan de onderkant begon los te laten – een kleine cosmetische fout, maar onacceptabel voor de prijs.
De klacht werd ingediend, en hier kwam de verrassing. In plaats van de gebruikelijke procedure, eisten de vertegenwoordigers van de fabrikant dat de consument:
- De stekker van het apparaat afknipte.
- Een foto van de doorgeknipte stekker maakte.
- Een foto van het serienummer toonde.
- Deze informatie indiende als bewijs aan de fabrikant.
Pas daarna zou er een nieuwe waterkoker worden verzonden. Het oude apparaat? Dat mocht de klant gewoon weggooien.
Milieuvriendelijk imago versus realiteit: een wereld van verschil
Dit soort praktijken wekt enorme weerstand. Fabrikanten schermen graag met hun duurzaamheidsclaims: ze gebruiken minder plastic, praten over CO₂-reductie, kiezen voor milieuvriendelijke verpakkingen en moedigen recycling aan. Maar wanneer er een situatie ontstaat waarin een apparaat gerepareerd zou kunnen worden of nog functioneert, wordt de consument aangespoord dit juist te vernietigen, wat direct bijdraagt aan de groeiende berg elektronisch afval.
Waarom doen fabrikanten dit? Het ‘misbruik’-argument
De meest gehoorde rechtvaardiging van fabrikanten is de bescherming tegen misbruik. Ze vrezen dat consumenten, na ontvangst van een nieuw apparaat, het oude ook zouden behouden, zelfs als het nog werkt. Om dit te voorkomen, eisen ze dat het oude apparaat onbruikbaar wordt gemaakt. Dit verklaart waarom vaak gevraagd wordt de kabel door te knippen of het apparaat op een andere manier te beschadigen.
Sommige bedrijven gaan nog verder en vereisen dat foto’s via een speciale app worden geüpload, om vervalsing te voorkomen. Echter, experts en consumenten wijzen erop dat dit niet alleen een beveiligingsmaatregel is, maar ook een handige zakelijke strategie.
Soms is nieuw sturen goedkoper dan repareren
Consumentenrechtactivisten hameren er al langer op dat reparatie voor veel fabrikanten geen prioriteit meer heeft. De logistieke kosten van retourzendingen, de manuren voor diagnose, het opslaan van onderdelen en de administratieve rompsmelt kunnen oplopen. Als de productiekosten laag zijn, is het vaak eenvoudiger en sneller om simpelweg een nieuw apparaat te verzenden en het garantiegeval af te ronden.
Het nadeel? De verantwoordelijkheid voor wat er met het oude apparaat gebeurt, verdwijnt uit beeld. Dit is vaak het geval bij kleinere apparaten of producten met lage marges.
Meer dan alleen een waterkoker: ook gaming-gear en meer
Na het verhaal over de waterkoker doken er meer soortgelijke ervaringen op. Consumenten melden dat ze met dezelfde voorwaarden te maken kregen bij klachten over computermuizen, toetsenborden, koptelefoons en zelfs gaming-apparatuur. De instructie bleef hetzelfde: lever het bewijs van vernietiging, en je krijgt een nieuw product.
Veel mensen vinden deze garantieprocedure bijzonder vreemd, zeker wanneer het defect puur cosmetisch is en het apparaat verder perfect functioneert.
Het ‘Recht om te repareren’ wordt steeds belangrijker
Deze situaties voeden opnieuw de discussie over het ‘Right to Repair’-beweging. Deze beweging pleit ervoor dat fabrikanten:
- Reserveonderdelen beschikbaar stellen.
- Defecte componenten eenvoudig vervangbaar maken.
- Producten ontwikkelen die niet als wegwerpgoederen fungeren.
- Werkelijke reparatiemogelijkheden garanderen.
Hoewel Europese landen steeds vaker de noodzaak erkennen om de praktijk van wegwerpelectronica te beperken, kiezen fabrikanten in de praktijk nog steeds vaak voor de goedkoopste weg.
Een slimme oplossing: de kabel doorgeknipt, maar het apparaat bleef in gebruik
Toch is er ook een verrassende wending aan het verhaal van de dure waterkoker. Het gezin volgde weliswaar de instructies van de fabrikant om de kabel door te knippen en de foto te sturen, maar deed het oude apparaat niet weg.
Ze wisten een nieuwe kabel te bevestigen en de waterkoker gewoon te blijven gebruiken. Volgens hen had het cosmetische defect geen enkele invloed op de functionaliteit. Dit werd gezien als een stille protest tegen een systeem dat zelfs kleine defecte apparaten wil omvormen tot elektronisch afval.
Heeft u dit soort vreemde garantieverzoeken ook wel eens meegemaakt? Deel uw ervaringen met ons in de reacties!