Voelt het voor jou ook weleens verwarrend? De ene keer zie je een gloednieuwe Xbox-game meteen op je PlayStation spelen, de andere keer moet je er maanden op wachten, of blijft hij zelfs exclusief. Je bent niet de enige. Microsoft erkent nu zelf dat hun strategie rondom het uitbrengen van games op concurrerende platforms ‘inconsistent’ is, en belooft beterschap. Maar wat betekent dit nu echt voor de games die je wilt spelen en de consoles die je hebt staan?
De consoleoorlogen vervagen: een nieuwe realiteit
Lang geleden klonk het als een grap: Gears of War spelen op een PlayStation. Tegenwoordig is die realiteit dichterbij dan je denkt, maar de manier waarop Microsoft hiermee omgaat, zorgt voor flink wat verwarring bij gamers. De eens zo strikte scheidslijnen tussen Xbox en PlayStation vervagen in rap tempo, maar de communicatie vanuit Microsoft blijft achter.
“Soms zijn we inconsistent”
Craie Duncun, de grote baas van Xbox Game Studios, gaf onlangs toe in een interview met GamesRadar dat de huidige aanpak niet altijd even soepel verloopt. “Soms zijn we inconsistent,” zei hij eerlijk. Dit leidt tot frustratie: spelers weten niet meer wat ze van toekomstige titels als Fable, Forza, of Halo moeten verwachten. Verschijnen ze direct overal, of alleen op Xbox en PC?
Deze gang van zaken heeft deels te maken met de realiteit van game-ontwikkeling. Veel projecten waren al ver in de maak voordat Microsoft besloot hun strategie breder te trekken en ook games op andere platforms uit te brengen. Dit zorgt voor een complexe overgangsperiode.
De gamer, niet de doos onder de tv, staat centraal
Wat is nou precies het einddoel van Microsoft? Volgens Duncun is het antwoord simpel: “Hoe kunnen we deze game bij zoveel mogelijk spelers krijgen?” De gigant uit Redmond positioneert zich steeds meer als een grote, multiplatform game-uitgever, vergelijkbaar met reuzen als Electronic Arts of Ubisoft. Na miljardeninvesteringen in studio’s zoals Activision Blizzard en Bethesda, móet Microsoft wel zorgen voor een goed rendement op hun investeringen.
Het beperken van grote franchises tot slechts één ecosysteem – Xbox en PC – zou betekenen dat een enorme groep PlayStation-spelers misgelopen wordt, met alle potentiële winst die daarbij komt kijken.
Meer dan zomaar een ‘port’
Betekent dit nu dat alle toekomstige Xbox-hits direct op dezelfde dag op PS5 zullen verschijnen? Niet per se. Duncun benadrukt dat deze releases niet zomaar ‘ports’ zijn. Het doel is om elke game zo goed mogelijk te maken voor het specifieke platform, waarbij de unieke eigenschappen van elke console worden benutigd. Denk hierbij aan de geavanceerde functies van de DualSense-controller op de PlayStation 5.
Dit creëert een zekere ‘keuzevrijheid’ in de release-strategie:
- Sommige games zullen tegelijkertijd overal verschijnen.
- Andere games kunnen tijdelijk exclusief blijven voor Xbox.
- Het allerbelangrijkste: Microsoft belooft betere communicatie met de community. Spelers moeten van tevoren weten wat ze kunnen verwachten, om teleurstellingen te voorkomen.
Wist je dat…
De strategie om games ook op concurrerende platformen uit te brengen, kreeg extra momentum na de overname van ZeniMax Media. Titels als Deathloop en Ghostwire: Tokyo kregen bijvoorbeeld een exclusief jaar op PlayStation 5, ook al behoorden hun ontwikkelaars al officieel tot de Microsoft-familie. Deze strategische verschuiving van Microsoft laat zien dat het in de toekomst minder belangrijk wordt welke console je hebt, en meer welke games je wilt spelen.
Wat vind jij hiervan? Jouw mening telt! Laat een reactie achter hieronder of deel dit artikel met je vrienden.