In de winter zie ik het elk jaar terug in mijn praktijk en bij vrienden: de hond die minder wil rennen, de kat die eindeloos ligt te slapen, konijnen die sulken. Dieren kunnen net als wij merkbaar veranderen als het daglicht afneemt en het weer kouder wordt. Gelukkig zijn er praktische stappen die echt helpen — zonder meteen naar medicijnen te grijpen.
Herken de symptomen
Het begint vaak subtiel. Let op deze signalen:
- Minder energie en minder interesse in spelen
- Veranderingen in eetlust of gewichtsverlies/ -toename
- Meer slapen, vooral overdag
- Minder sociale interactie of geïrriteerd gedrag
Als zo’n verandering ineens en sterk optreedt, of gepaard gaat met andere klachten (braken, diarree, ongewone ademhaling), dan is een bezoek aan de dierenarts noodzakelijk.
Waarom gebeurt dit?
Kort door de bocht: minder daglicht verandert de biologische klok van uw huisdier. Dat beïnvloedt hormonen zoals melatonine en kan zorgen voor futloosheid. Ook spelen temperatuur, minder buitenactiviteiten en zelfs uw eigen seizoensstemming een rol — huisdieren pikken de emotionele toon van het huishouden op.
Direct toepasbare oplossingen
Hier zijn maatregelen die ik vaak aanbeveel en zelf toepas met goede resultaten.
- Meer licht: Zorg voor zoveel mogelijk daglicht. Zet het kattenkussen bij het raam, plan ochtendwandelingen op lichtere momenten. Voor dieren die veel binnen zitten, kan een speciale daglichtlamp (raadpleeg de dierenarts) helpen.
- Actieve routine: Drie korte speelmomenten per dag werken beter dan één lange. Gebruik penning- of voerpuzzels om lichaam en geest te stimuleren.
- Warme, comfortabele plekken: Een verwarmingskussen of warme deken doet wonderen bij oudere dieren en korthaarrasjes. Controleer waterdichtheid en veiligheid van elektrische producten.
- Verrijking: Nieuw speelgoed, geurende speeltjes (voor honden) of klimplekken en dozen voor katten. Kleine veranderingen breken de sleur.
- Sociale aansporing: Speelafspraken, hondenuitlaatservice of extra aandacht van het gezin: sociaal contact motiveert.
Voeding, gezondheid en ingezette hulp
Pas de voeding niet ineens aan zonder overleg met de dierenarts. Oudere dieren verdienen check-ups: schildklierproblemen of pijn kunnen zich als ‘depressieve’ symptomen uiten. Voor katten bestaan er feromoonproducten (bijv. Feliway) en voor honden Adaptil die soms kalmerend werken — probeer het in combinatie met gedragstherapie of training.
Praktische weekplanning
Een eenvoudige weekroutine die ik vaak aanraad:
- Ochtend: 15–30 minuten buiten (licht + beweging)
- Middag: korte trainingssessie of puzzelvoeding
- Avond: rustig samenzijn, eventueel extra speeltijd
Wanneer naar de dierenarts?
Als verandering langer dan twee weken aanhoudt, of als uw dier zichtbare pijn, sterke gewichtsverandering of gedragsveranderingen toont die u zorgen baren — maak een afspraak. Een klinische oorzaak uitsluiten is stap één.
Ik ben geen voorstander van perfecte, georkestreerde oplossingen; kleine, consistente aanpassingen werken vaak het beste. Probeer één ding tegelijk en kijk twee weken hoe uw huisdier reageert.
Heeft uw huisdier last van de winter? Deel uw ervaring hieronder — tips van andere eigenaars zijn vaak goud waard en ik reageer graag met aanvullingen.